Stockholms Kulturarbetare för Palestina är en grupp sammansatt av kulturutövare från olika fält, verksamma i Stockholm. I solidaritet med våra palestinska kamrater och med all antikolonial kamp världen över, uppmanar vi alla Stockholms kulturinstitutioner till tydligt ställningstagande mot Israels pågående folkmord och folkrättsbrott mot Palestina och dess befolkning.
Det oerhörda våld som det palestinska folket har utsatts för dagligen och dygnet runt sedan oktober 2023, har i själva verket pågått i närapå 80 år. Det är bortom hög tid att en gång för alla ta tydlig ställning mot den olagliga ockupation, det apartheidsystem och den godtyckliga kollektiva bestraffning som Israel utsätter den palestinska befolkningen för, i uppenbar strid med all internationell humanitär rätt – vilket bevisats gång på gång av oberoende humanitära rättighetsorganisationer. Blockaden av Gaza måste hävas, ockupationen måste upphöra och palestinier måste återfå sina mänskliga rättigheter och ges samma möjlighet till ett värdigt liv i skydd från våld som alla andra människor.
Under hösten och vintern har vi bevittnat hur israeliska myndigheter och dess talespersoner benämner det palestinska folket som “mänskliga djur”, och kallar Israels rättsvidriga militära aggressioner mot palestinier för “en kamp mellan ljusets barn och mörkrets barn, mellan mänsklighet och djungels lag”. Denna typ av avhumanisering är en etablerad och välbekant metod som använts många gånger genom historien för att legitimera folkmord.
En konsekvens av systematisk avhumanisering är att samma solidaritet inte visas alla civila som mördas i krig. Ett exempel på detta är hur svenska kulturinstitutioner som Moderna Museet tagit tydlig ställning i solidaritet med det ukrainska folket – åskådliggjort bland annat med pins och en digital flagga på skärmen som visar aktuella utställningar – men inte med det palestinska.
Ännu en konsekvens av avhumaniseringen är att ockupanten och angriparen – i detta fall israeliska staten – istället ges plats som en legitim aktör på alla arenor, varav kulturarenan är en. Ett exempel på detta är att svenska Magasin III, som i Ukrainafrågan tagit stark ställning mot den ryska krigföringen, upprättat Magasin III Jaffa – en permanent satellitutställningsplats belägen på mark som på grund av Israels apartheidsystem inte ens går att vistas fritt på för de flesta palestinier, än mindre användas för kulturändamål.
Under de senaste 76 åren har israeliska styrkor olagligen attackerat otaliga palestinska kulturrelaterade mål. The Freedom Theatre – det palestinska teatersällskapet och kulturcentret med huvudsäte i flyktinglägret i Jenin – terroriseras gång på gång av de israeliska ockupationsstyrkorna. Gång på gång tvingas det kraftsamla för att resa sig ur askan. Under hösten och vintern 2023 har palestinsk kultur fortsatt att attackerats på olika sätt som en del i Israels krigföring.
Den palestinske världsartisten Mohammed Assafs sånger har under de senaste månaderna tagits bort från tjänster som Spotify och Youtube då de, enbart på grund av att han i sina verk uppvisar stolthet över sitt palestinska ursprung, anklagas för att uppvigla till terrorism.
I oktober skulle den palestinska författaren Adania Shibli, som bland annat skrivit boken En oansenlig detalj, motta Litproms LiBeraturpreis vid en ceremoni under Frankfurts bokmässa. I solidaritet med Israel, en apartheidstat, valde Litprom att ställa in och skjuta upp prisceremonin.
I november mördades den ryktbara palestinska dragspelerskan och musikläraren Elham Farah av en israelisk krypskytt utanför en kyrka i Gaza.
I december mördades den palestinske författaren, poeten, professorn i komparativ litteratur och kreativt skrivande, och framstående aktivisten Dr Refaat Alareer och hans familjemedlemmar med uppenbar avsikt av ett israeliskt flyganfall, enligt de efterforskningar som gjorts av den oberoende och ideella organisationen Euro-Mediterranean Human Rights Monitor. Dr Alareer var medgrundare till ungdomsprojektet “We are Not Numbers” som ämnade att berätta historierna bakom de palestinska livsöden och dödsfall som annars förblir anonyma i nyhetsrapporteringen.
Det mål som Sydafrika lagt fram till Internationella domstolen i Haag rörande Israels brott visar hur Israel ödelagt Gaza Citys huvudbibliotek, och skadat otaliga bokhandlar, förlagshus, bibliotek och hundratals utbildningslokaler. Målet visar vidare på hur Israel skadat och förstört flera palestinska läro- och kulturcenter, däribland Centret för manuskript och antika dokument, Ortodoxa kulturcentret, Al Qararas kulturmuseum, Gazas kultur- och konstcenter, Arabiska socialkulturcentret, Hakawis kultur- och konstsällskap, och Rafahmuséet – Gazas nyöppnade museum för palestinskt kulturarv vilket innehöll hundratals kulturarvs- och arkeologiska artefakter. Israels attacker har förstört Gazas antika historia – åtta platser har skadats eller raserats, inklusive Gazas antika port Al Balakhiya, listad bland UNESCOs världsarv. I tillägg till förstörelsen av fysiska platser och objekt fördärvas även Palestinas kulturella framtid av de rättsvidriga israeliska attackerna, när studenter, lärare, intellektuella, filmskapare, regissörer, författare, poeter, dramatiker och musiker mördas av israeliskt våld.
På hur många sätt kan den israeliska staten, med stöd hos en uppsjö av internationella inflytelserika aktörer, regeringar och medier, säga oss att palestinsk existens och palestinsk kultur otvetydigt är synonyma med terrorism? Och på så sätt fortsätta att legitimera sina kränkningar, brott och utraderande av såväl ett helt kulturarv som en hel framtid av kultur?
Kultur har sedan tidernas begynnelse fungerat som arkiv, som ett sätt att se tillbaka på vår historia – den gemensamma och den specifika. Kulturen fungerar också som en plats, en metod och ett uttryck för att strida mot förtryckande strukturer, för normbrytande, för att utöva och främja kreativitet, yttrandefrihet, samarbete och solidaritet. Kulturen är ett ständigt och kollektivt utforskande av gränser och hur de kan korsas. Kulturen är en plats att känna sig mindre ensam på. Att tysta och censurera delar av kulturen, genom att ödelägga palestinska kulturinstitutioner och förneka palestinska kulturarbetare att verka inom kultursfären på samma villkor som israeliska, är ett oförlåtligt angrepp på liv och på konstnärlig frihet. Det ger rent konkret uttryck för den pågående apartheid som det palestinska folket utsatts för i nästan åtta decennier.
Trots detta råder en i stort sett global institutionell tystnad kring våldet – trots otaliga bevis på överträdelser och brott, dokumenterade av internationella humanitära organisationer som Amnesty International med flera. Medan yngre kulturinstitutioner som Mint, MDT och Konsthall C har tagit ställning, är många av Stockholms stora, anrika och välrenommerade kulturinstitutioner helt tysta. Men vi, Stockholms Kulturarbetare för Palestina, vägrar att vara det. Vi vill se att de många betydande och tongivande inrättningarna för kultur som finns i Stockholm tar tydlig ställning mot de folkrättsbrott som Israel utsätter det palestinska folket för, och tydligt visa att i kulturen finns ingen plats för dessa ofattbara övergrepp.
Vi kan inte stå och se på medan dessa ohyggliga brott fortgår och ges legitimitet i regeringar, medier och institutioner världen över. Vi kan inte heller stå och se på medan antisionistisk kamp, det vill säga kamp mot en ideologi som är nationalistisk och fascistisk till sin natur, likställs med antisemitism. Vi ser i detta nu hur detta felaktiga och grundlösa likställande mellan antisemitism och ställningstaganden mot det sionistiskt motiverade folkmordet leder till att yttrandefrihet och konstnärlig frihet begränsas i flera europeiska länder. I Tyskland har exempelvis skarp kritik riktats mot IHRA-defintionen av antisemitism, vilken sammanblandar kritik av staten Israel med antisemitism – en farlig och falsk likvärdighet som i längden bara gör skada för kampen mot antisemitism.
Detta tystande av röster inom kultursfären som motsätter sig Israels krigs- och folkrättsbrott påverkar såväl det kulturella fältet som demokratin i stort. Vi som kulturarbetare varken kan eller vill verka i en värld där denna typ av avhumanisering och fascism får råda, och till och med bli status quo. Israels brott mot det palestinska folket måste upphöra omedelbart och utan förbehåll.
Stockholms Kulturarbetare för Palestina är skribenter, konstnärer, curators, producenter, filmskapare, konststudenter m.m. som vill uttrycka solidaritet med Palestina och palestinier. Vi står med deras antikoloniala kamp för frihet. Stockholms Kulturarbetare för Palestina kräver:
Stockholm Cultural Workers for Palestine is a group composed of cultural practitioners from various fields, living and based in Stockholm. In solidarity with our Palestinian comrades and with all anti-colonial struggles worldwide, we call on all of Stockholm's cultural institutions to take a clear stand against Israel's ongoing genocide and violations of international law against Palestine and its population.
The egregious violence that the Palestinian people have been subjected to on a daily and round-the-clock basis since October 2023 has, in fact, been going on for close to 80 years. It is past time to take a clear stand once and for all against the illegal occupation, the apartheid system and the arbitrary collective punishment that Israel is subjecting the Palestinian population to, which is in clear violation of all international humanitarian law - as proven time and again by independent humanitarian rights organizations. The blockade of Gaza must be lifted, the occupation must end as must the constant stripping of the human rights of Palestinians. Palestinians must be given the same opportunity for a dignified life protected from violence as all other people.
During the autumn and winter, we have witnessed the dehumanization of Palestinians by Israeli authorities and their spokespersons. We have, for example, heard them refer to Palestinians as "human animals", and call Israel's unlawful military aggressions against Palestinians "a struggle between the children of light and the children of darkness, between humanity and the law of the jungle". This type of dehumanization is an established and well-known method that has been used many times throughout history to legitimize genocide.
An inevitable consequence of systematic dehumanization is that the same solidarity is not shown to all civilians who are murdered during warfare. An example of this is how Swedish cultural institutions such as Moderna Museet have taken a clear stand in solidarity with the Ukrainian people – illustrated, among other things, with pins and a digital flag on the screen that displays current exhibitions – but not with the Palestinian people.
Another consequence of dehumanization is that the occupier and aggressor – in this case the Israeli state – is instead given place as a legitimate actor in all arenas, of which the cultural arena is one. An example of this is how Sweden’s Magasin III Museum for Contemporary Art – which in the Ukranian matter has taken a strong stance against the Russian warfare – has established Magasin III Jaffa, a permanent satellite exhibition space on land that, due to Israel's apartheid system, cannot even be freely frequented by most Palestinians, let alone used for cultural purposes.
Over the past 76 years, Israeli forces have unlawfully attacked countless Palestinian cultural targets. The Freedom Theater – the Palestinian theater company and cultural center headquartered in the Jenin refugee camp – is repeatedly terrorized by the Israeli occupation forces. Time and time again, it is forced to gather strength to rise from the ashes. During the fall and winter of 2023, Palestinian culture has continued to be attacked in various ways as part of Israel's warfare.
World renowned Palestinian singer Mohammed Assaf's songs have been removed from services such as Spotify and YouTube during the past months, because of completely groundless accusations of the works inciting terrorism simply because he expresses pride in his Palestinian origins in his works.
In October, Palestinian writer Adania Shibli, author of Minor Detail, was due to be awarded the LiBeraturpreis 2023 by Litprom at an award ceremony during the Frankfurt Book Fair in Germany. In a show of solidarity with Israel, an apartheid state, Litprom elected to cancel and postpone the award ceremony.
In November, the notorious Palestinian accordion player and music teacher Elham Farah was murdered by an Israeli sniper outside a church in Gaza.
In December, Palestinian author, poet, professor of comparative literature and creative writing, and prominent activist Dr. Refaat Alareer and his family members were murdered with apparent intent by an Israeli airstrike, according to the investigations of the independent and non-profit organization Euro-Mediterranean Human Rights Monitor. Dr Alareer was one of the co-founders the youth project “We are Not Numbers” which aimed to tell the stories behind the Palestinian lives and deaths that otherwise remain anonymous in news reporting.
The case that South Africa has presented to the International Court of Justice in The Hague regarding Israel's crimes, shows how Israel has destroyed Gaza City's main library, and damaged countless bookstores, publishing houses, libraries and hundreds of educational facilities. The case further shows how Israel has damaged and destroyed several Palestinian educational and cultural centers, including the Al Zafari Mosque and Center for Manuscripts and Ancient Documents, the Orthodox Cultural Center, the Al Qarara Cultural Museum, the Gaza Center for Culture and Arts, the Arab Social Culture Center, the Hakawi Center for Culture and Arts, and the Rafah Museum - Gaza’s newly opened museum of Palestinian cultural heritage, containing hundreds of cultural heritage and archaeological artefacts. Israel's attacks have destroyed Gaza's ancient history – eight sites have been damaged or destroyed, including Gaza's ancient gate of Al Balakhiya, a UNESCO World Heritage Site. In addition to the destruction of physical sites and objects, Palestine's cultural future is also marred by the unlawful Israeli attacks, as students, teachers, intellectuals, filmmakers, directors, writers, poets, playwrights and musicians are continuously murdered by Israeli violence.
In how many ways can the Israeli state, supported by a host of international influential actors, governments and media, tell us that Palestinian existence and Palestinian culture are unequivocally synonymous with terrorism? And in this way continue to legitimize their violations, crimes and erasure of both an entire cultural heritage and an entire cultural future?
Since the dawn of time, culture has functioned as archive, as a way of looking back at our shared, as well as specific, histories. Culture also functions as a place, a method and a way of expression, to fight against oppressive structures, to break norms, to exercise and promote creativity, freedom of expression and speech, cooperation and solidarity. Culture is a constant and collective exploration of borders and how they can be transgressed. Culture is a place for one to feel less alone. Silencing and censoring parts of culture, by destroying Palestinian cultural institutions and denying Palestinian cultural workers to operate in the cultural sphere on the same terms as Israelis, is an unforgivable attack on life and on artistic freedom. In a concrete way, it shows the ongoing apartheid that the Palestinian people have been subjected to for almost eight decades.
Despite this, there is largely global institutional silence about the violence - despite countless evidence of violations and crimes, documented by international humanitarian organizations such as Amnesty International and others. While younger and smaller cultural institutions such as Mint, MDT and Konsthall C have taken a stand, many of Stockholm's large, long-established and well-reputed cultural institutions are completely silent. But we, Stockholm Cultural Workers for Palestine, refuse to be. We want to see that the many esteemed and influential institutions for art and culture that exist in Stockholm take a clear stand against the violations of international law that Israel subjects the Palestinian people to, and to clearly state and show that that culture has no place for these unimaginable abuses.
We cannot stand by while these heinous crimes continue, and are given legitimacy in governments, media and institutions worldwide. Nor can we stand by while the anti-Zionist struggle – that is, the struggle against an ideology that is nationalist and fascist in nature – is equated with antisemitism. We are currently witnessing how this false and baseless equating between antisemitism and stances against the Zionist-motivated genocide leads to restrictions of freedom of expression and on artistic freedom in several European countries.
In Germany, for instance, fierce criticism has been aimed at the IHRA definition of antisemitism, which conflates any criticism of the state of Israel with antisemitism. This is a dangerous and false equivalency which in the long run will only harm the struggle against antisemitism.
This silencing of voices within the cultural sphere opposing Israel’s war and human rights violations affects both the cultural field and democracy at large. We as cultural workers neither can nor want to operate in a world where this type of dehumanization and fascism is allowed to prevail, and even become the status quo. Israel's crimes against the Palestinian people must stop immediately and without reservation.
Stockholm Cultural Workers for Palestine are writers, artists, curators, festival organizers, filmmakers, art students, etc. who want to express solidarity with Palestine and Palestinians. We stand with their anti-colonial struggle for freedom. Stockholm Cultural Workers for Palestine demand: